RONAN LE GALL
PORTFOLIO
Thesis _ Maekawa Kunio
Travail de recherche débouchant sur un mémoire dans le cadre du Master. Le thème choisi est en corrélation avec ma mobilité au Japon, d'avril 2012 à juin 2013, en traitant du rôle prépondérant de Kunio Maekawa au sein du mouvement moderne japonais, et plus particulièrement entre 1920 et 1945.
J'avais commencé à m’intéresser aux liens entre l’atelier de Le Corbusier et l’archipel nippon suite à l’exposition «Charlotte Perriand et le Japon», qui avait eu lieu au Musée d’Art Meguro de Tokyo. J’y avais découvert, en plus des travaux de Perriand en France et au Japon, les correspondances entretenues entre l’architecte et ses amis japonais. Intrigué par sa proximité avec Sakakura Junzo notamment, j’avais amorcé quelques recherches sur cet architecte dont je ne connaissais pas précisément l’œuvre, à l’exception du Musée de l’art occidental (1959, projet dirigé par Le Corbusier et développé avec Maekawa Kunio, Takamasa Yoshizaka et Sakakura Junzo).
En discutant avec mes professeurs de laboratoires, nous avons évoqué la possibilité de poursuivre des travaux de recherches sur les liens entre l’atelier du 35 rue de Sèvres et les architectes japonais, que nous avons finalement décidé de recadrer sur la première moitié de la vie de l’architecte Maekawa Kunio. Le parcours de cet architecte nous a semblé être représentatif de l’évolution et des paradoxes du mouvement moderne japonais dans la première moitié du XXème siècle, notamment sur la question de l’identité japonaise.
Research work that led to a Thesis as part of the Master degree. The topic is in relationship with my time in Japan, from april 2012 to june 2013, concerning the key role of Kunio Maekawa within the Japanese modern movement, specifically between 1920 and 1945.
I started to take interest in the links between the atelier of Le Corbusier and Japan after the exhibition "Charlotte Perriand et le Japon" which took place in the Meguro art Museum of Tokyo. I discovered, among the work of Perriand in Japan and France, the letters she had with her japanese colleagues and friends. I was captivated by her relationship with Sakakura Junzo especially, and I started researches about this architect that I vaguely knew the production, beside de Western art Museum (1959, a project directed by Le Corbusier and developped with Maekawa Kunio, Talamasa Yoshizaka in addition of Sakakura Junzo).
After discussion with my laboratory teachers, we approach the possibility of carrying on researching the relationships between the atelier of the 35 Sèvres Street and the Japanese architects, topic that we soon decided to refocus on the first half of the life of Maekawa Kunio. The path of this architect seemed representative of the evolution and paradoxes of the Japanese Modern movement in the first half of the 20th century, and more precisely on the topic of the Japanese identity.
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La première génération d’architectes du début du XXeme siècle, formée par des professeurs européens, propose une architecture hybride, un compromis entre les techniques occidentales et des modénatures orientalisantes. Toutefois, la seconde génération qui éclot dans les années 1920 va mettre en doute ces choix. Parmi ces jeunes étudiants, une dichotomie s’installe : d’un côté des personnes intéressées par l’architecture traditionnelle japonaise, délaissée, et de l’autre des élèves déclarant vouloir créer une architecture nouvelle, expression des modes de vie qui leur sont contemporains.
Parmi eux, le jeune Japonais Maekawa Kunio (1905-1986). Après des études à l’Imperial College de Tokyo sous l’influence de son professeur Kishida Hideto (1899-1966), il étudie les théories modernes, avant de rejoindre l’atelier de Le Corbusier en 1928. De retour au Japon deux années plus tard, Maekawa apparaît comme l’un des héros du mouvement moderne naissant au Japon. Dans les années 1930, ses projets forts et ses discours engagés électrisent la communauté architecturale, toujours en grande partie sous l’influence du style académique érigé à la fin du XIXème siècle. L’architecte entame également une réflexion sur la place des traditions japonaises au sein du mouvement moderne, dans le contexte politique tumultueux du Japon impérial.
Malgré cette image romantique de l’architecte solitaire affrontant les conventions de son époque et l’impact qu’il a eu au cours de sa carrière en ouvrant la voie au modernisme japonais d’après guerre, le nom de Maekawa Kunio reste relativement inconnu pour les Occidentaux, contrairement à ceux de ses collègues Kenzo Tange ou Sakakura Junzo.
The first generation of architects from the beginning of the 20th century, educated by european architects, are proposing an hybrid architecture, compromise between occidental techniques and orientalist ornament. However, the second generation which bloom in the 1920's will question those choices. Within the students a dichotomy grows : on the one hand, a wave of students rediscovering the Japanese traditional architecture, and on the other hand a group of students willing to create a new architecture which would be the expression of the new way of life.
Among these, the young Maekawa Kunio (1905-1986). After some studies at the Imperial College of Tokyo under the influence of Kishida Hideto (1899-1966), he studies the modern theories prior to joining the office of Le Corbusier in 1928. Back in Japan two years later, Maekawa soon rise as one of the hero of the emerging Japanese modern movement. In the 1930's, his bold projects and comitted speeches captivate the architecture community, still under the influence of the academic style of the end of the 19th century. The architect starts conjointly a reflection on Japanese traditions within the modern movement within the tumultous political context of the Empire of Japan.
Despite this romantic symbol of a lone architect rising against the establishment and the impact of Maekawa throughout his carrer by opening the way to the post-war Japanese modernism, his name remains quite unknown for Western architects, unlike the ones of his colleagues Kenzo Tange or Sakakura Junzo.
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